カシアス

　先週末、渋谷のブックファーストをブラブラしていたらとある写真集の表紙に一瞬にして心を奪われてしまいました。それはカシアス内藤というプロボクシングの元東洋ミドル級チャンピオンが５年間というブランクから再起をめざす姿とその後の人生を記録した「漢」な写真集『カシアス』でした。

　このたくましいアフロヘアとキレキレの肉体の持ち主であるカシアス内藤は１９７０年代〜８０年代にかけて活躍したボクサーです。そんな昔に活躍したボクサーの写真集が何故今頃になって出版されているのか？実はこの写真集『カシアス』は２５年前に出版された『ラストファイト』をあらたに編集されたものなのです。さらに関連書籍としてスポーツノンフィクション界の大御所、沢木耕太郎が書いた『一瞬の夏』があります。これもカシアスの挑戦を綴った“青春ノンフィクション”の傑作といわれている作品で、帯にはこう書かれています。

一度は挫折した悲運のボクサーのカムバックに夢を託し、人生を賭ける男たちのドラマ

つまり作家沢木耕太郎と写真家内藤利郎は「カシアスのカムバックに人生を賭けた男たち」なのです。

　写真集『カシアス』にはカシアス内藤がカムバックに向けてトレーニングを行う日々から、少年院で『一瞬の夏』を読んでプロボクサーになったという大和武士をトレーナーとして日本チャンピオンに育て上げる彼の姿が見れます。カシアスはその後、トレーナーとしての自分の才能に気づき、ジムを開設する事を目標にするが、なかなか実現せずに長い歳月が経ってしまいました。そんな中、カシアスは癌になってしまいます。闘病生活をおくりながらもジム設立の夢を捨てずに頑張っているカシアスという男の波乱万丈な人生を内藤利郎による「汗の匂いが漂ってきそう」な写真と沢木耕太郎の情景描写が素晴らしいダイナミックな文章で構成されています。男なら必ずグッとくる事間違いなしの感動的な写真集になっています。

　写真集の最後に追記として、「カシアス内藤はガンとの戦いで優勢に試合を進めている。」と書いてあります。残念ながらガンを根絶させることはできなかったが、三ヶ月間による放射線治療と抗ガン剤の使用にて退院することができたそうです。ガンと共存しながらカシアス内藤は最後の夢に向かって走り始めました。

そこで、内藤は自分のボクシングジムを設立するために最後の努力を傾けることにした。時間との競争という側面もあり、私たちもまた彼の最後の夢を実現させるため共に走ることになった。この写真集もその一助になればと刊行が企画された。買ってくださった読者の皆さんには深く感謝する。もしかしたら、その代金は内藤のボクシングジムのサンドバックの一部になるかもしれないからである。

感涙！！

　「この写真集買って本当に良かった！是非、カシアス内藤には最後の夢を実現して欲しい！」なんて思いつつ、友達にこの本の紹介をしようと思い検索してたらビックリ！「感涙×１００」の超嬉しいニュースを見つけました。

@nifty:Sports@nifty:がんと闘った元王者、カシアス内藤さんが念願のジム(読売新聞)

「カシアス内藤」のリングネームで活躍したプロボクシングの元東洋ミドル級チャンピオン、内藤純一さん（５５）が、がんの発見と入院という試練を乗り越え、念願のボクシングジムを横浜に開いた。

またもや感涙！！
しかも一昨日のニュースじゃん！

「２６年かけてようやく夢がかなった……」。ボクシングの指導に不可欠な声を失わないようにと、苦しい闘病生活に耐えてきただけに、内藤さんの喜びはひとしおだ。

うっ！もうダメ・・・限界。
最高に素敵な Sunday Afternoon をありがとう。

今夜は『一瞬の夏』を読もうっと。さて、29manもトレーニングしないと。

カシアス

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