フルマラソン伴走への目標に向けて第一歩を踏み出す

　２月に【視覚障害越え４２．１９５キロ完走】という記事で、障害者と健常者がともにランニング、ウォーキングを楽しむアキレス・トラック・クラブ・ジャパン（ＡＴＣＪ）という団体の紹介をしました。この記事の中でアキレスのメンバーである幸川はるひさんが会報誌用に書かれた「ニューヨークマラソン、弟と」という文章を引用させていただきました。そうしたらなんと、記事をアップした１ヶ月後に幸川さんご本人から29man宛にメールが届いたんです！「ブログってスゲー！」ってまたもや思いましたね。いや、本当びっくりしました。

　幸川さんからのメールで代々木公園で定期的に行われている練習会へお誘いしていただいたので、桜満開の今日、練習会へ参加してきました！今日は晴天で気温も暖かく、最高の花見日和で気分も上々。しかし、待ち合わせ場所の原宿駅に着いた時点では結構ドキドキしました。自分の知らないところへ一人で飛び込むわけだし、正直言って障害者との接し方とか全然わからないし経験ないし、何よりも29man小心者だし（苦笑）。でもそんな心配をしている暇もなく、改札の目の前でアキレスの団体に遭遇。幸川さんともすぐお会いできました。ご挨拶をして間もなく代々木公園へ移動する事になりましたが、健常者が障害者をエスコートする為にペアになっているところで29man早くも右往左往する・・・（汗）

「あ”！　オレ、目が不自由な方をエスコートした事なんて一度もないかも？！」

　そんな感じで動揺したらペアが足りたので、とりあえず公園までは幸川さんチームと一緒に歩いていく事になりました。それにしても「早く気づけよ、オレ」って感じで（汗）、皆さんの行動を注意深くチェックしながら歩きました。そして代々木公園到着。今日の練習会は花見も兼ねていたので参加者数は過去最高の８０人強が集まりました。

　初参加者として自己紹介の際にブログの事も含めて経緯を簡単に話したら、記事を読んでくれていた方が数名いらっしゃっていて、またもや感激しました。盲人の方々は音声認識/読み上げツールでメールやウェブを活用しているそうです。ブログはテキスト中心なので彼らでも簡単に更新できるツールを開発したらいいのにな〜、と思った訳ですがそれについてはまた追々。

　そして遂に初めての伴走体験をすることになります。29manが伴走させていただいたのはクリカワさんという４１歳の盲目の男性でした。クリカワさんはベテラン・ランナーでフルマラソンのベストタイムは３時間１５分！という驚異的な記録の持ち主で超ビックリ！ちなみに29manのベストは３時間５０分なので大先輩というか、大先生というか、師匠レベルの方なんです。そんなベテラン・ランナーのクリカワさんから伴走のハウツーを指導していただき、初回から「ツイてる！」29manでした。

　いや〜、それにしても伴走って難しいです。状況が見えていても口に出して伝えるのが遅かったり、声が出なかったり・・・　特に子供が危険でしたね。あっちからぶつかってくるんですもん。あと、自己中心的な行動をする大人にもちょっと腹が立ちましたね・・・「おいおい、そっちが避けるべきだろ！」とね。それに「スローダウンしてください」とか台車の事を「カート」って言ったりと、とっさに出てくる言葉が横文字が多かった事にもちょっと意外でした。久しぶりに「海外生活が長い人っぽさ」が表に出ました（笑）。

　一緒に走った距離は約９km。時間にして１時間１５分ぐらいでしたかね。途中給水したり、29manが初挑戦だったのでクリカワさんが気を使ってゆっくり走ってくれました。クリカワさんは29manを指導しつつ、タイミングが遅くてかつ英語まじりの状況説明も入りつつで（汗）さぞかし大変だったのではないかと・・・本当申し訳なかったです。でも、「これは経験を積まないとね〜」との事なので今後も頑張って練習会に参加したいと思いますので、よろしくお願いします。押忍！

　走り終わった後は「初伴走記念」でビールをおごっていただき乾杯しました。普段よりも格段おいしゅうございました、ごちそうさまでした！花見をしながらクリカワさんと幸川さんと共に色々とお話させいていただきましたが勉強になる事ばっかりで今日は本当に貴重な体験となりました。終始気を使っていただいた幸川さんには本当に感謝です。

　帰り路はクリカワさんと一緒に原宿駅まで歩きましたが、花見に向かう大量の人ごみの中でのエスコートは神経つかいました。後ろ向きで話しながら歩いてくる人や、横にふらふらと歩く人など、危なっかしくてしょうがないです。今日の体験を踏まえて障害をもった方に迷惑にならないよう日々の行動にも気をつけたいと思いました。今日は良い一日でした。