僕が心の底からリスペクトしている中田英寿選手が引退発表した。
僕は中田選手から多くの勇気と希望を与えてもらい、世界で戦う日本人の誇りを教えてもらった。自分の道を信じて、強く突き進んでいく孤高な彼の姿にどれだけ刺激を受けたことか・・・周囲の批判や雑音から自分を守る不器用な彼の姿も、賛否両論はあったが僕はずっと応援していた。
日本代表の中田選手のプレイを生で見る事ができたのが、先日のブラジル戦が初めてだった。そして、それが最初で最後となった。
NAKATA
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彼のユニフォームを着て、ドイツで大声をあげて中田選手を応援した。
試合後の彼の姿もずっとずっと目を離さずに見つめ続けた。
涙は流さなかったが、その空気に特別なものを感じた。
僕は中田選手から人生について大切な何かを教えてもらったような気がする。
これからの人生、どれだけ頑張っても思い通りの結果にならない事はあるだろう。
全力を尽くし、誰よりもピッチを駆け巡り、ボロボロになりながらも仲間を励まし続け、最後の最後までゴールへの執念を捨てなかった中田選手。
プロサッカー選手としての中田英寿の最後の姿を脳裏に焼き付け、僕もこれから頑張っていきたいと思う。
ありがとう、中田英寿。
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